Rabbi Shimon bar Yochai : le midrash et la caverne

Yedidim, Shalom. Nous allons parler, bien sûr, de Rabbi Shimon, à travers le Chir HaChirim Rabba, c'est-à-dire dans le Midrash, et aussi à travers un passage de la Guemara du Talmud de Jérusalem, un passage que certains connaissent mais qu'il est bon de nous rappeler. Voici ce que le Midrash nous dit. Une femme de Sidon avait vécu dix années avec son mari sans avoir d'enfant. Ils vinrent tous deux devant Rabbi Shimon Bar Yochai afin qu'il les divorce. Il leur dit: « Sur votre vie, de même que votre union fut conclue par un festin de mai et de vin, eh bien, voici qu'un festin de mai et de vin serait de bonne allure pour votre divorce aussi. » Les époux suivirent ce conseil.

Ils se firent un jour de fête et préparèrent un grand repas. Le mari, lors de ce repas, s'enivra. Il dit alors à sa femme: « Ma fille, prends ce que j'ai de plus précieux dans ma maison et retourne avec dans la maison de ton père. » Lorsqu'il se fut endormi, elle fit signe à ses serviteurs et à ses servantes et leur dit: « Portez-le, avec son lit, dans la maison de mon père. »

Vers minuit, quand il se réveilla de son ivresse, son premier mot fut pour demander à sa femme: « Ma fille, où m'attends-transporter ? » Elle lui répondit: « Dans la maison de mon père, que j'ai, bien entendu, de plus précieux. »

La question de l'homme fut: qu'ai-je à faire ici ? Et la femme lui dit: « Comme de bien entendu, ne m'as-tu pas dit hier soir: prends ce que j'ai de plus précieux dans ma maison et retourne dans la maison de ton père ? Dans le monde entier, je ne connais rien de plus précieux que toi-même. » Il s'en revint alors devant Rabbi Shimon Bar Yochai, qui se leva, pria pour eux, et la femme devint mère.

Ainsi s'exprime le Midrash.

Autre passage que nous connaissons, bien entendu, et qui nous intéresse par rapport à ce jour de Lag BaOmer. Un jour, Rabbi Yehouda, Rabbi Yehoshoua et Rabbi Shimon se trouvaient ensemble, et Rabbi Yehouda, fils de prosélyte, était avec eux, nous dit la Guemara du Talmud de Jérusalem. Rabbi Yehouda se mit à parler en disant: « Qu'ils sont beaux, les ouvrages de ces Romains: les marchés, les ponts, les thermes qu'ils ont bâtis. »

Rabbi Yehoshoua garda le silence, mais Rabbi Shimon Bar Yochai s'exprima ainsi: « Ils n'ont fait tout ce qu'ils ont fait qu'à leur propre avantage: les marchés pour y placer les filles, les thermes pour s'y abuser et les ponts pour y lever des péages. »

Pour sa louange aux honneurs de Rome, on exila à Tsippori Rabbi Yehoshoua pour son silence, et l'on condamna à mort Rabbi Shimon Bar Yochai pour ses paroles injurieuses. Shimon se cacha avec son fils Rabbi Eliezer dans une maison d'école, où chaque jour sa femme lui apportait du pain, une cruche d'eau et des caroubes. Mais lorsque le gouverneur eut prescrit des mesures encore plus sévères afin de retrouver Rabbi Shimon,

celui-ci dit à son fils: « Les femmes qui ne pourraient résister aux tortures seraient à même de nous dénoncer. » C'est alors qu'ils allèrent se cacher dans une caverne. Là, un miracle se fit pour eux: un caroubier poussa et une source se mit à couler. Talmud de Babylone, Chabbat 33.

Dans ce fameux passage du Talmud de Jérusalem, on ajoute là-bas, comme complément au Talmud de Babylone: au bout de douze années, Rabbi Shimon se dit: « Si je ne quitte pas d'ici, je ne saurais plus ce qu'il advient de la terre. » Il sortit et s'assit à l'entrée de la grotte. Il vit alors un oiseleur qui chassait, tendant son filet. Il entendit une bat kol (une voix céleste) qui criait: « Liberté ! » Et l'oiseau fut sauvé. Alors il dit:

« Si un oiseau ne peut mourir sans un ordre de Dieu, encore moins un homme. » Ainsi, il s'enfuit à Tibériade.

Shalom, et à très bientôt.

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