Abraham en Égypte et la beauté des matriarches

## Le chemin vers le sud

Shalom. Nous continuons l'étude des pérégrinations d'Abraham Abinu dans le livre de Béréchit, au chapitre 12, au verset 9.

De toute une multitude d'accompagnateurs, jusqu'à l'emplacement de la ville de Sichem, il reçoit une révélation qui l'intime, de manière disons implicite, de quitter ses accompagnateurs. Il continue tout seul avec sa femme, peut-être accompagnée de Lot, dans la région qui est entre Béth-El et Haï.

Puis il continue vers le sud. Quelle est l'intention d'Abraham ? Où veut-il arriver ? Rachi nous dit qu'Abraham voulait arriver à Yerouchalaïm. Il est évident qu'au niveau conscient, Abraham ne savait pas que c'est à Yerouchalaïm qu'il voulait arriver. Yerouchalaïm préfigure, figure précisément, la rencontre avec Hachem. Cette rencontre ne s'est réalisée que 57 ans plus tard.

Même plus que cela. Non, non. Cinquante-deux ans plus tard, finalement, lors de ce qu'on appelle Akédat Yitz'hak, le ligotage d'Isaac, Abraham arrive à Yerouchalaïm. Mais entre-temps, il a l'intention de se diriger vers le sud. Il est tout à fait évident que pour Abraham, le sud, cela veut dire l'Égypte. En effet, Abraham n'est pas n'importe qui. Il a pour but de transformer l'humanité. Il a commencé son travail…

Et donc, si Abraham continue sa route vers le sud…

Cela veut donc dire qu'ils cherchent les grands foyers de civilisation de l'époque. Et bien, le grand foyer de civilisation de l'époque d'Abraham, c'est évidemment l'Égypte.

Vayehi ra'av ba'aretz. Puis il y eut une famine sur la terre. Vayéred Avram Mitsraïma lagour cham. Ki kavad ra'av ba-aretz. Abraham descendit en Égypte pour s'y installer, car la famine était lourde sur la terre.

Ce qui veut donc dire que les événements ont finalement contraint Abraham à faire ce qu'il voulait de toute façon faire, à réaliser son intuition, qui était qu'il fallait, si l'on veut, sauver l'Égypte, féconder l'Égypte par la émouna monothéiste. Le texte nous dit deux fois qu'il y avait la famine. Vayehi ra'av ba-aretz: c'est comme ça que commence le verset, en disant « il y eut la famine sur terre ».

Et puis à la fin du verset on nous dit Ki kavad ra'av ba-aretz, car la famine était lourde dans la terre, sur la terre. Cela semble indiquer qu'il y avait en fait deux types différents de famine. Il y avait la famine physique: les gens n'avaient pas de quoi manger. Il y avait également une famine spirituelle. Cette notion de famine spirituelle se retrouve chez les prophètes, quand par exemple…

Le prophète nous dit: Hinéh yamim ba'im, néoum Hachem, voici que des jours viennent, paroles de l'Éternel, de l'Éternel. Veyichlakhti ra'av ba-aretz, j'enverrai la famine sur la terre. Lo ra'av lalekhem, velo tsamé lamayim. Ça ne sera pas une famine de pain ni une soif d'eau. Ki im lichmoa et divré Hachem, ça sera la faim, le désir d'entendre la parole de Hachem. Et donc on peut dire que l'Égypte avait faim.

L'Égypte, qui pouvait fournir le blé nécessaire pour régler le problème de la famine physique, cette même Égypte était en famine de spiritualité. C'est donc la mission d'Abraham de descendre en Égypte pour féconder le grand foyer de civilisation de l'époque. Verset 11: Vayehi kaasher hikhria lavo Mitsraïma, « ce fut lorsqu'il s'approcha d'entrer en Égypte ».

C'est alors qu'il dit à Sarai, sa femme: « Présentement, je sais que tu es une femme belle à voir. » Cela ne veut pas dire qu'Abraham ne savait pas qu'elle était belle. Mais c'est à partir de ce moment que cela a commencé à être important. Et il faut se demander pourquoi on nous parle toujours, dans le récit de nos ancêtres, de la beauté de nos matriarches.

On nous dit que Sarah était belle, que Rivka était belle, que Rachel était belle, qu'Esther, la reine, était belle, qu'Avigaïl, la femme du roi David, était belle. Pourquoi racontons-nous ces choses-là ? Si c'était simplement de la littérature romanesque, on comprendrait, mais c'est la Torah.

La beauté des matriarches est une beauté qui signifie qu'il y a un moment où nous allons attirer l'attention. La beauté attire l'attention, et nos mères, qui étaient porteuses de l'identité d'Israël qui était en train d'émerger dans l'histoire, ont attiré le monde. C'est-à-dire qu'à partir du moment où arrive dans l'histoire le moment, pour le peuple d'Israël, de remplir une fonction importante, de commencer à exister, il y a une grande tentation de la part des nations de s'approprier la matrice de l'identité d'Israël.

Elle se trouve aussi bien au sens propre qu'au sens figuré chez les mères d'Israël. Et donc Sarah, qui est porteuse de cette identité, va être enlevée par les Égyptiens. On peut voir d'ailleurs un peu la même chose beaucoup plus tard, lors du décret impie de Pharaon, lorsque nos ancêtres étaient en Égypte, quand ils ont décidé de noyer les mâles et de s'approprier les femelles.

Kol ha-ben ha-yillod: tout garçon qui va naître, jetez-le dans le fleuve, et toutes les filles, laissez-les en vie. Le projet des Égyptiens était évident. Ils voulaient s'approprier les filles d'Israël et, par cela même, s'approprier la racine de la nation juive. En effet, qu'auraient été les enfants issus de ces unions ? Eh bien, ça aurait été très simple. Les enfants auraient été juifs.

Du point de vue de la loi juive, du point de vue de la halakha, ils auraient été juifs; du point de vue de leur identité, ils auraient été égyptiens. Et donc ça aurait été une manière de transformer l'Égypte en peuple d'Israël, d'en faire le peuple élu, le peuple choisi parmi les nations. Ce qui explique cette insistance qu'a le texte de la Torah sur la beauté des tsadikim qui ont fondé notre peuple.

## Le stratagème d'Abraham

Parce que cela veut dire qu'il y avait une attirance naturelle des nations pour ce qu'Israël représente. Abraham, en arrivant en Égypte, en est conscient. Vehaya kiyarou otakh ha-Mitsrim, verset 12: il arrivera que te verront les Égyptiens. Veamerou ishto zot, ils diront: c'est sa femme. Veharagou oti veotakh yehayou. Ils me tueront et ils te laisseront en vie.

Il y a donc ici deux malheurs qui risquent de tomber sur la famille d'Abraham. Tout d'abord la mort d'Abraham, et puis le fait que Sarah reste en vie. Ça veut dire quoi, qu'elle reste en vie ? Eh bien qu'elle est prise par les Égyptiens, qui vont s'approprier sa personne. Il y a donc deux malheurs: celui de l'assassinat éventuel d'Abraham, et celui de l'appropriation de Sarah par les Égyptiens.

Et donc le stratagème proposé par Abraham est intéressant: « Dis donc que tu es ma sœur, afin que cela aille bien pour moi, et que ma vie soit sauvée grâce à toi. » Alors on peut se demander: qu'est-ce qu'Abraham pense de ce qui va arriver à Sarah ?

Est-ce que cela veut dire qu'Abraham demande à Sarah de dire qu'elle est sa sœur pour que lui reste en vie, mais qu'elle soit prise chez les Égyptiens ? Il y aurait alors un problème moral: comment Abraham se sert-il de sa femme pour sauver sa vie, mais ne veut-il …

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