La sélection des kohanim au Beit Hamikdash

## Le rôle des kohanim

Les kohanim ont un travail dans les synagogues, si l'on peut dire: c'est de bénir l'assemblée. Ils ne se rendent pas toujours compte de l'importance de cela. Nous avons fait des cours particuliers sur ce sujet, et vous pourrez vous référer aux cours déjà effectués, au Machon Meir. Aujourd'hui, nous allons parler de la sélection des kohanim.

Comment se faisait-elle ? Vous savez que les kohanim n'étaient pas quelques personnes: c'étaient des dizaines de milliers de kohanim qui se trouvaient tout autour du Beit Hamikdash, mais également un peu plus loin, car tout le monde n'habitait pas tout autour du Beit Hamikdash. Il y avait des villes, entourées ou pas entourées, il y avait beaucoup de villes, et les kohanim vivaient aussi dans d'autres villes que Jérusalem. Et donc, comment pouvaient-ils faire leur travail ? Comment étaient-ils sélectionnés ?

Tout d'abord, il faut savoir que le Sanhedrin a établi des groupes: vingt-quatre groupes de familles, et il y avait donc un roulement. Et, depuis tout petit, le kohen apprenait parfaitement son travail. Depuis tout jeune, ils ne faisaient qu'apprendre le fonctionnement du Beit Hamikdash. C'était leur rôle. D'ailleurs, il y avait des enfants qui étaient élevés pour ne jamais toucher quelque chose d'impur. C'est tout un processus: il y avait des écoles pour cela, où les enfants étaient placés, et ils ne touchaient rien d'impur, pour qu'il y ait toujours des kohanim purs.

Vous savez aussi qu'un kohen qui touchait un animal impur, ou un animal mort, ou un corps, un mort récent ou même, malheureusement, un mort décédé depuis plus longtemps, devenait impur. Il ne pouvait plus travailler dans le Beit Hamikdash. Il fallait donc toujours des kohanim purs pour pouvoir travailler dans le Beit Hamikdash. Depuis tout petit, ces kohanim apprenaient le fonctionnement et savaient tout faire. Pourquoi ? Parce qu'au départ, ils ne savaient pas ce qu'ils allaient faire dans le Beit Hamikdash. Il fallait qu'ils connaissent tout le fonctionnement, parce qu'ils allaient être tirés au sort un jour pour venir travailler dans le Beit Hamikdash.

## Le tirage au sort des services

Alors, comment ce tirage au sort était-il fait ? Tout d'abord, il y avait dans le Beit Hamikdash environ cinquante kohanim et cinquante Lévis. Ces cinquante kohanim et cinquante Lévis étaient attachés à différentes tâches du Beit Hamikdash, en règle générale: les gardiens, ceux qui étaient responsables de l'entretien, du mikvé, etc. Ce sont donc les cinquante qui étaient choisis en roulement. Mais il y avait également, tous les jours, treize kohanim tirés au sort, pour les travaux du jour: les korbanot du jour, l'allumage de la menorah, et qui fait quoi.

Pourquoi y aurait-il une différence entre les uns et les autres ? Ce n'est pas possible. Il n'y avait pas de raison, il n'y avait pas de supérieurs ni d'inférieurs. Il y avait le Kohen Hagadol, qui pouvait intervenir au moment où il voulait; il avait ce privilège de pouvoir faire, dans la journée, ce qu'il souhaitait. Mais en général, c'étaient des kohanim désignés au tirage au sort.

## La préparation des kohanim désignés

Avant de parler du matin, il faut savoir que ces kohanim désignés dans la semaine: le Sanhedrin décidait des familles choisies, et on allait vers eux, là où ils habitaient. Un délégué allait vers eux et leur disait: voilà, vous êtes choisis pour la semaine prochaine, venez tel jour au Beit Hamikdash.

Qu'est-ce que faisaient ces kohanim ? Ils se préparaient d'une façon permanente: ils se dépêchaient de réapprendre toutes les règles qui se déroulaient dans le Beit Hamikdash. Pourquoi ? Parce que la semaine d'après, c'était leur rôle de faire le travail sans faire d'erreur. Je vous rappelle, une fois de plus, qu'une erreur d'un kohen, quel qu'il soit, serait fatale. C'est une question de vie ou de mort. Les kohanim qui savaient qu'ils devaient travailler la semaine d'après au Beit Hamikdash allaient très rapidement, très très rapidement, apprendre pour toute la semaine.

Il y en avait même qui refusaient. Ils refusaient parce qu'ils n'étaient pas prêts: ils savaient qu'ils n'avaient pas assez étudié, ou ils avaient trop peur. Qu'est-ce qu'ils faisaient ? Ils pouvaient vendre leur droit à un autre kohen, qui l'achetait d'ailleurs très, très cher, pour pouvoir venir faire ce travail à sa place. Le Grand Sanhedrin acceptait cela: c'était une convention acceptée.

Qu'est-ce qu'ils faisaient alors ? La veille, ils venaient vers le Beit Hamikdash et ils dormaient au Beit Hamikdash. Il y avait une chambre, on verra peut-être des images dans un autre shiour, il y avait des chambres réservées à ceux-là. Ils dormaient dans cette chambre, et ils étaient fermés à clé: les délégués les fermaient à clé, et ils dormaient là.

Dans un livre que nous avons récemment publié, l'encyclopédie du Beit Hamikdash, celui-ci est en anglais, mais nous l'avons évidemment en hébreu. Je suis en train de travailler pour le faire en français, ce qui n'est pas évident, parce que c'est une question de moyens et que le Machon HaMikdash a très peu de moyens. C'est en fonction des rentrées qu'on peut le faire. Il existe aujourd'hui en hébreu et en anglais. Dans ce livre, vous avez la possibilité d'avoir toutes les photos et tous les détails sur ce travail, et sur le tirage au sort également. C'est pour cela que je vous en parle maintenant, car on voit les photos du tirage au sort.

Pour ceux qui seront intéressés, ils peuvent demander au Machon Meir de me contacter, et je me ferai un plaisir de leur en procurer, bien évidemment.

## Le matin du tirage

Alors, comment cela se passait-il ? Ils venaient au Beit Hamikdash, la veille, et ils dormaient. Le matin, ils étaient réveillés par un des du Grand Sanhedrin, qui disait: voilà, maintenant vous vous réveillez, c'est l'heure. Ils s'habillaient. On leur donnait des habits, qui étaient en lin, tissés spécialement au Beit Hamikdash, et qui étaient les habits donnés aux kohanim pour le travail. Leurs propres habits étaient rangés dans des endroits prévus à cet effet; les habits du travail du Beit Hamikdash, c'étaient ceux-là.

Ils allaient d'abord au mikvé avant de s'habiller. Quand ils sortaient du mikvé, ils s'habillaient, et il y avait beaucoup d'aide: les uns aidaient les autres, car vous savez qu'il y avait les turbans et la ceinture, et ce n'était pas toujours facile à mettre. Quand ils étaient prêts venait le tirage au sort: le tirage au sort de celui qui allait faire quoi.

Comment ce tirage au sort se faisait-il ? Chacun était habillé, et c'était en général en cercle. Le délégué avait une liste que le Grand Sanhedrin lui avait donnée: des travaux à effectuer, et des numéros. Les numéros ne correspondaient jamais aux mêmes travaux. Le numéro un n'était pas, par exemple, l'allumage de la menorah, le numéro deux, et ainsi de suite, pas du tout. Le Sanhedrin changeait les numéros, pour que ce soit vraiment au hasard.

Qu'est-ce qu'ils faisaient ? Les kohanim avaient les mains derrière le dos. Au signal, tout le monde levait des doigts: un, deux ou …

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