L'Arche d'Alliance au camp : cri d'Israël et défaite

Allez, chapitre 4, Chmouel HaLev. On se rappelle ce que nous avions vu précédemment, à savoir qu'Eli reçoit la visite d'un Ich Elohim. Certains de nos sages enseignaient que cet Ich Elohim* aurait pu être Elkana. Peu importe. En tout cas, il est le messager de l'Éternel pour annoncer à Eli ce qui l'attend dans un avenir proche, à savoir la malédiction qui va s'abattre sur la famille d'Eli, au vu et au su de tous, du comportement immoral de ses enfants, Hofni et Pinhas.

L'Éternel s'est révélé à Shmuel, on se rappelle, et l'Éternel réitère la malédiction que l'Ich Elohim avait annoncée à Eli. Cette malédiction est réitérée aux oreilles de Shmuel, ce qui inquiète Eli, qui veut véritablement savoir ce qui a été dit à Shmuel. Quoi qu'il en soit, aujourd'hui Shmuel a grandi, et nous nous retrouvons dans une situation où Shmuel va, en quelque sorte, remplacer le statut d'Eli et prendre le rôle de juge. Et deux prophètes en Israël.

Nous sommes au verset Alef, chapitre 4, Chmouel Alef. Lorsqu'il est dit… La construction du verbe, vous vous rappelez, je fais juste un rappel succinct: si le texte commence par Vayehi, c'est que le futur, ramené au passé par le Vav de conversion, ne présage rien de bon. Contrairement au Vaya, qui, accompagné du Vav de conversion, transforme le passé en futur. On se rappelle qu'amener le futur au passé, c'est ce que nous avions appelé cet état de nostalgie: ils n'entrevoient rien pour demain, si ce n'est les regrets de ce qu'ont été hier. On ne peut certainement pas vivre de cette manière. Il faut au contraire, dans le Vaya, tirer les leçons du passé pour un futur que nous espérons meilleur.

Vayédabèr Chmouel Beit Israël: c'est donc que Shmuel prend ici un statut non seulement de dignitaire d'Israël, mais de chef d'Israël, puisqu'il nous est dit clairement que Shmuel s'adresse à l'ensemble du peuple d'Israël. Et, de suite après cette prise de parole, il est écrit: Vayetsé Israël likrat Pelichtim lamilhama. Israël s'en va en guerre. Contre qui ? Contre les Philistins.

Alors d'abord, il faut savoir que les Philistins sont ces peuplades, comme le dit Rachi, qui sont un peu des bâtards de l'histoire, qui viennent de Crète, apparemment, et qui, à l'époque des patriarches, vont tenter d'envahir le delta du Nil. Repoussés par les forces égyptiennes, ils vont se rabattre sur le littoral cananéen et envahir ce littoral.

À l'époque dont nous parlons, qui suit l'époque de Chimchon, où Chimchon s'est levé en tant que Nazir Elohim afin de combattre les forces philistines, ces forces ne s'étaient pas contentées de s'installer sur le littoral cananéen, c'est-à-dire entre Gaza, Ashkelon et Ashdod. Elles avaient, à partir de ce littoral, pénétré l'est cananéen.

Et non seulement l'est cananéen: ils vont conquérir, en allant vers l'est, le territoire de Dan, puis le territoire de Judée. Cela amènera Chimchon à prendre les armes et à vouloir lutter contre ces Philistins, qui occupaient l'essentiel du territoire et qui, en l'occupant, étranglaient Israël et l'empêchaient d'assurer et d'assumer sa souveraineté. C'est clair ?

Lorsque les enfants d'Israël, après que Shmuel leur a parlé, vont partir en guerre, c'est pour la même raison, mais non pas au nom d'un seul homme. Ici, c'est au nom d'un seul peuple, à savoir qu'Israël s'en va en guerre afin de desserrer l'étranglement, c'est-à-dire de pouvoir s'offrir une bouffée d'oxygène, assumer cette souveraineté et assurer cette souveraineté-là.

Donc Israël part en guerre: Vayetsé Israël likrat Pelichtim lamilhama. Vayahanou al Even HaEzer, et ils s'installent où ? L'armée se met en branle et elle arrive à un lieu qui s'appelle Even HaEzer, tandis que les Philistins installent leur armée à Afek. Vous voulez savoir dans quelle région nous sommes ? Even HaEzer, Afek. Regardez la carte d'Israël: la Judée, Jérusalem, la Samarie. En Samarie, vous avez Shiloh. À 35 km à l'ouest, c'est-à-dire vers ce qu'on appelle aujourd'hui la Chefela, à l'est de Tel-Aviv, dans cette région du Sharon, comme on l'appelle aujourd'hui, c'est là que se situe Petah Tikva. Ça vous dit quelque chose ? Cinq kilomètres au nord-est de Petah Tikva: on a Afek, et un peu plus à l'est de Afek, on a Even HaEzer biblique.

Vayahanou al Even HaEzer et Pelichtim hanou b'Afek. Je n'entre pas dans la discussion de savoir pourquoi ces lieux s'appellent ainsi et comment les noms sont porteurs d'un sens. Je n'ai pas le temps d'entrer là-dedans, mais à l'occasion, on en parlera. Voyez: hanou, c'est se placer, se mettre en place, trouver un lieu où s'installer. Aujourd'hui, comment appelle-t-on le parking en hébreu ? Hanaya. C'est-à-dire ?

Nous sommes au verset Bet et nous allons aussi le traduire avant de l'expliquer. Une fois que les deux camps sont en place, celui qui ouvre les hostilités, ce sont les Philistins. Les Philistins sont offensifs. Les Hébreux, dans le cas de figure qui est le nôtre, vont se retrouver dans une situation défensive. Ce n'est pas la même chose lorsque l'on parle de bataille militaire. Vayahou Pelichtim liqrat Israël: ce sont eux qui s'avancent vers Israël. Vatitoch hamilhama: la guerre, c'est-à-dire la bataille, est en train de s'étendre à tout le territoire. Il ne s'agit pas d'un lieu précis où la bataille va avoir lieu, mais le conflit va s'étendre.

Vayinagef Israël, Israël va être vaincu, lifnei Pelichtim, devant les Philistins. Vayakou be'hamilhama, qui frappe ici dans cette bataille. Combien d'hommes vont tomber dans cette bataille ? Quatre mille hommes vont tomber.

Première réflexion: Shmuel a parlé au peuple. Est-ce que Shmuel a engagé le peuple dans cette guerre ? C'est très probable. Pour quelle raison engager le peuple dans cette guerre ? Parce qu'il fallait réveiller chez le peuple cette dimension d'identité nationale, mais surtout une dimension d'identité nationale qui devait retrouver les voies de la moralité. Je vous rappelle que nous sommes à la fin de l'époque des juges, à la période charnière du début de la royauté. Mais la période des juges, ainsi qu'on nous l'enseigne dans le livre de Ruth, Vayehi bimei chofetim, « et il advint, au temps où les juges jugeaient… »

En clair, qu'est-ce qu'on vient de dire ? Que l'époque de la judicature est une époque assez anarchique. Lorsque Shmuel se lève ici, il se lève en tant que dignitaire d'Israël, juge et prophète, et il veut mettre Israël en branle afin d'essayer de desserrer l'étau philistin. Mais plus que de desserrer l'étau philistin, il essaie de donner une nouvelle stature identitaire et morale à Israël.

Je vous demande de faire attention au verset Alef. Il y a marqué Vayetsé Israël likrat Pelichtim. Quand vous dites Vayetsé Israël, Israël est au singulier, c'est-à-dire qu'il n'est qu'un. Vayahanou al Even HaEzer: lorsqu'ils se sont installés, ils ont campé, ils ont installé leur campement. Le verbe « camper », « s'installer », est au pluriel: Vayahanou. Ils sont sortis comme un seul homme, et ils s'installent comme pluriel, comme plusieurs. Peut-être, une fois devant le front qui s'annonce…

…