Roch Hachana, la tête de l'année et ses dix jours

Nous nous approchons de Roch Hachana. Que veut dire Roch Hachana ? Littéralement, la tête de l'année, ce qui suppose que c'est le début. Roch, c'est la tête, donc le début. Le problème, c'est qu'on se demande d'abord pourquoi il faut un début à l'année, si c'est vraiment le début de l'année, et comment cela a été déterminé.

Si cela fait partie de la tradition juive, et la tradition juive se rapporte à la Torah, est-ce que la Torah parle de cela ? Est-ce que l'expression Roch Hachana apparaît ? Elle n'apparaît pas. Il n'y a pas de Roch Hachana dans la Torah. En tout cas, si l'année commence quelque part, elle ne commence certainement pas à Roch Hachana. Disons les choses simplement: la fête de Roch Hachana, que nous allons fêter très bientôt, est mentionnée dans la Torah avec une date. Quelle est cette date ? Le premier jour du septième mois.

Le premier jour du septième mois. Il n'est pas écrit Tichri dans la Torah. Il est écrit: le premier jour du septième mois. On peut bien dire que le septième mois, c'est Tichri, c'est vrai. Mais la Torah ne connaît pas cette appellation. Le nom de Tichri est un nom babylonien, tiré d'une divinité babylonienne qu'on appelait Tachritou. Donc la Torah ne connaît pas ce mot-là. Elle parle du premier jour du septième mois.

Combien y a-t-il de mois dans une année ? Douze. Très bien. Le septième mois veut donc dire qu'il est au milieu de l'année: six mois avant, six mois après. Le jour de l'an tombe donc en plein milieu de l'année. Il y a quelque chose qui cloche. En toute logique, on mettrait le début de l'année au premier jour du premier mois, c'est-à-dire le premier Nisan, où commence l'année hébraïque. À la vérité, l'année hébraïque ne commence pas à Roch Hachana. Elle commence le premier du mois de Nisan, qui n'est même pas fêté, c'est un jour de Roch Hodesh. Dans certaines communautés, par exemple chez les Tunisiens et chez les Libyens, il existe des minhagim liés à ce jour: on mange de la pchicha. Vous connaissez la pchicha ? C'est un plat tunisien, avec de l'huile. C'est extrêmement énergétique. On allume une lampe, une lumière, etc. Mais ce n'est qu'un minhag.

Vous savez donc que la Torah ne mentionne pas de fête particulière pour le premier jour de l'année. Et pourtant, un jour qui tombe au milieu de l'année est appelé jour de l'an. C'est quelque chose qui cloche. Il y a quand même un verset dans la paracha de Réé, je crois, qui dit: la fête de l'engrangement lorsque sort l'année. C'est la fête de Souccot. Si c'est vrai, cela voudrait dire que le jour de l'an, c'est Simhat Torah, ou le premier jour de Souccot. Ce n'est pas très clair. Dans le livre d'Ézéchiel, au chapitre 25, il est dit: au début de l'année, le dixième jour du mois. Donc Roch Hachana serait le dixième jour du mois, c'est-à-dire le jour de Kippour. Eh bien oui. En vérité, vous comprenez que tout cela est un peu compliqué. Il semblerait pourtant que ce soit très important de déterminer quand commence l'année.

Par exemple, j'ai ici un traité du Talmud qui s'appelle Roch Hachana. Savez-vous pourquoi ? Parce qu'il traite de Roch Hachana. Et il commence par ses premiers mots: Arba Roshei Shanim hen, il y a quatre débuts d'année. On vous a donc complètement embrouillé. D'ailleurs, si vous étudiez le texte de la Guemara, vous verrez qu'en fait il y en a six. Il y a six jours de l'an dans l'année. Certains disent cinq, d'autres sept. Dans la culture générale, c'est comme cela aussi: quand on parle du début de

l'année fiscale, du début de l'année scolaire ou du début de l'année grégorienne, ce n'est pas la même chose. Le 1er septembre, par exemple, c'est le début de l'année scolaire, qui n'est pas la même année que l'année de l'ère chrétienne, comme ils disent chez eux. Il y a encore beaucoup d'autres choses dans le texte de la Guemara. En tout cas, Roch Hachana n'est pas quelque chose de très simple, mais c'est extrêmement important.

Je vais vous dire pourquoi. Quand on fixe un début de l'année, on organise le temps, on met un peu d'ordre dans le temps. Le temps est vécu comme une durée permanente, et puis on le coupe en tranches: des semaines, des mois, des années, des cycles. Et comme nous, les hommes, nous vivons dans le temps, la manière que nous avons de considérer le temps est la manière de considérer le monde. Ce que nous pensons du monde est implicite dans ce que nous pensons de Roch Hachana. D'où l'importance capitale de déterminer quand commence le temps.

Vous connaissez la première mitsva donnée aux enfants d'Israël ? La sanctification de la lune, le Kiddouch HaHodech, c'est-à-dire déterminer quand commence le premier mois, et donc quand commence l'année. C'est dans le même verset. Vous vous rappelez de ce verset ? Il est au chapitre 12 de Chemot: Vayomer Hachem el Moché ve'el Aharon be'eretz Mitzrayim le'mor. Dieu s'adressa à Moïse et à Aaron dans le pays d'Égypte en ces termes: Hodech hazeh lakhem, Roch hodachim. Ce mois-ci est pour vous le premier des mois. Hou lakhem lechotech hachana, il est le premier pour vous des mois de l'année.

Dabérou el kol adat bné Israël, parlez à toute l'assemblée d'Israël et dites-leur d'amener l'agneau pour le sacrifice de Pessah. Cela veut dire qu'avant la sortie d'Égypte, on ne pouvait pas entreprendre l'histoire d'Israël sans commencer par une réforme du calendrier. Le judaïsme commence par une réforme: par une réforme du calendrier. Si la Torah nous dit: sachez qu'à partir de maintenant, le premier des mois, c'est celui-ci, cela veut dire que jusqu'à présent on ne comptait pas comme cela.

Le premier mois en question est le mois de Nisan, qui est au printemps. Le calendrier hébraïque est étudié de telle manière que la fête de Pessah tombe toujours entre le 21 mars et le 21 avril, pour que ce soit toujours un jour de printemps. Pendant le mois du printemps, Chamor et Hodech haAviv, on célèbre Pessah. C'est quelque chose de capital: l'histoire ne peut pas s'enclencher tant qu'on n'a pas fait cette réforme. C'est incroyable.

Et comment comptait-on avant ? Quel était le premier mois avant Nisan ? Vous avez onze réponses possibles. Tévet, peut-être. Une autre idée ? Tichri, oui. Hadar ? Chvat ? Il y a trop de réponses. La réponse est Tichri. Le mois de Tichri était le premier mois. Exactement.

Roch Hachana désigne donc l'ancien jour de l'an. C'est une phase antérieure à l'histoire d'Israël. Nous en avons d'ailleurs des preuves archéologiques: à Babylone, au temps de Hammurabi, qui était à peu près contemporain d'Abraham Avinou, le premier mois était Tichri. Il existe un texte intéressant du roi Hammurabi, sur une tablette cunéiforme, adressé aux prêtres de Babylone. Il leur dit que l'année n'est pas en place: ajoutez un deuxième Elloul. Quand l'année n'est pas en place, cela veut dire qu'il y …

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