Les cinq disciples de Rabbi Yochanan Ben Zakai

Boker tov. Boker tov, Chavouot tov. Et, Rav, vous pouvez commencer. Alors, si on se rappelle bien, on était à la Michna. Je vais tout de suite vous la partager. Vous êtes à la Michna. On va faire trois Michnayot à la fois. Voilà, et nous avons ici…

Trois Michnayot qui vont ensemble. D'abord, boker tov à tous, bonne journée, Chodesh tov, beaucoup de simcha et beaucoup de joie pour tout le monde. Ces trois Michnayot vont ensemble parce qu'il s'agit de cinq élèves de Rabbi Yochanan ben Zakkaï. La Michna nous dit qu'il y a cinq élèves de Rabbi Yochanan ben Zakkaï, et elle nous dit quelles sont leurs qualités et ce qu'ils ont dit.

On va essayer de mettre ensemble ce qu'est leur personnalité, ce qu'ils ont dit, et comment les choses vont ensemble. Aujourd'hui, je vais beaucoup me baser sur un commentaire du Rav Van Gort. Il a écrit un livre magnifique sur Pirkei Avot, qui s'appelle Leif Banim, Rayonot et Pirkei Avot. C'est un livre qu'il a écrit en souvenir de son père, Zeher Tzadik Livracha.

Celui-ci est décédé alors qu'il avait six mois, en allant donner un shiour à la yeshiva, ça fait, les années quarante-six ou quarante-sept, du siècle précédent. Ce livre contient de très, très beaux commentaires sur la Michna. Aujourd'hui, je me suis dit qu'on allait… j'ai trouvé qu'il répondait à des interrogations que j'avais sur ces Michnayot, et qu'il donne une très bonne réponse.

Alors, on va d'abord dire les trois Michnayot en les traduisant, sans expliquer, puis on va reprendre et expliquer. Rabbi Yochanan ben Zakkaï a reçu la tradition de Hillel et Chammaï. Il disait: « Si tu as étudié beaucoup de Torah, ne t'en enorgueillis pas, car c'est pour cela que tu as été créé. » Rabbi Yochanan ben Zakkaï.

Rabbi Yéhoshoua ben Hanania, Rabbi Yossi HaKohen, Rabbi Shimon ben Netanel et Rabbi Elazar ben Arakh. Rabbi Yochanan ben Zakkaï, lui, décrivait leurs qualités. Rabbi Eliezer ben Hurkenos: c'est une citerne bien qui a du sid, de la chaux, et qui ne perd aucune goutte. Rabbi Yéhoshoua ben Hanania: heureux celle qui l'a enfanté. Rabbi Yossi HaKohen: chassid, un pieux. Rabbi Shimon ben Netanel: il craint le péché. Rabbi Elazar ben Arakh: une source qui se renforce.

Il disait: si tous les sages d'Israël étaient sur un plateau de la balance, et Rabbi Eliezer ben Hurkenos seul sur l'autre plateau, c'est lui dont le poids serait le plus fort. Abba Chaoul disait au nom de Rabbi Yochanan ben Zakkaï: plus loin encore, si tous les sages d'Israël, avec Rabbi Eliezer ben Hurkenos, étaient d'un côté de la balance, et Rabbi Elazar ben Arakh de l'autre, son poids serait plus fort que celui de tous.

Il leur a dit: regardez quel est le bon chemin auquel l'homme doit s'attacher. Rabbi Eliezer dit: un bon œil. Rabbi Yéhoshoua dit: un bon compagnon. Rabbi Yossi dit: un bon voisin. Rabbi Shimon dit: celui qui voit ce qui va arriver. Rabbi Elazar dit: un bon cœur. Il leur a dit, Rabbi Yochanan ben Zakkaï: je préfère les paroles de Rabbi Elazar ben Arakh à vos paroles, car ce que vous avez dit est inclus dans ce qu'il a dit.

Il leur a dit encore: regardez quel est le mauvais chemin dont l'homme doit s'éloigner. Rabbi Eliezer dit: un mauvais voisin. Rabbi Yéhoshoua dit: un mauvais compagnon. Rabbi Yossi dit: celui qui emprunte et ne rend pas. Rabbi Shimon dit: le pécheur. Rabbi Elazar dit: un mauvais cœur. Il leur a dit: je préfère les paroles de Rabbi Elazar ben Arakh à vos paroles, car ce que vous avez dit est inclus dans ce qu'il a dit.

Voilà pour la traduction.

Maintenant, on reprend depuis le début. On nous dit que Rabbi Yochanan ben Zakkaï est un homme très, très important historiquement. Rabbi Yochanan ben Zakkaï a sauvé le judaïsme. Au moment de la chute du Deuxième Temple, il y avait de grandes discussions entre les enfants d'Israël: ceux qui étaient pour poursuivre le combat, et ceux qui étaient pour se rendre.

Rabbi Yochanan ben Zakkaï était de l'avis qu'il fallait se rendre pour pouvoir sauver le judaïsme. Même si on n'aurait pas l'indépendance, au moins on pourrait rester en Erets Israël et vivre selon les lois de la Torah. Ceux qui étaient opposés à lui, parmi eux Rabbi Akiva, disaient non: on doit rester indépendants, on doit continuer le combat jusqu'au bout.

Chacun empêchait l'autre. Comme il y en a parfois en Israël: il y en a qui veulent faire la paix, mais il faut faire des concessions. Ceux qui ne sont pas d'accord vont empêcher. Et lorsque ceux qui veulent, disons, annexer, eh bien, ceux qui sont contre vont empêcher. C'était comme ça à l'époque. Les temps n'ont pas beaucoup, beaucoup, beaucoup changé.

Lui, il a compris qu'on était en période de galout et qu'il fallait essayer de sauver le judaïsme. Deux de ses élèves, dont Rabbi Eliezer et Rabbi Yéhoshoua, vont le transporter en dehors de la ville. Il va se faire passer pour mort, et se faire enterrer en dehors de Jérusalem. On l'a laissé passer grâce à ce subterfuge.

Il est allé voir le commandant de guerre romain et lui a dit: moi, je me rends, donne-moi Yavné et ses sages. C'est ainsi que le judaïsme a pu poursuivre sa voie, malgré la chute de Jérusalem et la fin de l'indépendance. Ça, c'est Rabbi Yochanan ben Zakkaï.

Il ne faut pas croire que Rabbi Yochanan ben Zakkaï n'était pas un amoureux d'Erets Israël. Il a fait beaucoup, beaucoup de taqanot pour qu'on n'oublie pas le Beit Hamikdash, qu'on n'oublie pas Erets Israël. Vous avez dans le traité Rosh Hachana: Rabbi Yochanan ben Zakkaï enseigne qu'après la destruction du Beit Hamikdash, alors qu'un Beit Hamikdash sera construit, il faut faire attention à telle chose ou à telle chose, etc. Ça, c'est Rabbi Yochanan ben Zakkaï.

C'est donc un très grand personnage, qui a sauvé le judaïsme. Pour certains, il l'a mal fait; pour d'autres, il l'a bien fait. C'est une discussion qui continue pour toujours. Et lui-même, avant de mourir, il avait peur. Il a dit: je ne sais pas dans quel chemin je vais aller. Est-ce au paradis, au Gan Eden, ou autre chose.

Un des commentateurs, Tsahal, explique qu'il y a plusieurs explications, mais une des explications qu'il donne est justement: est-ce que le chemin que j'ai choisi était le bon ? Maintenant que l'histoire est passée, on sait bien que c'est grâce à Yavné et à ses sages que la Torah a perduré jusqu'à nos jours.

Il avait donc cinq élèves, mais avant de parler des cinq élèves, on va voir ce qu'il a dit lui-même. Il dit: si tu as étudié beaucoup de Torah, ne t'enorgueillis pas, car c'est pour cela que tu as été créé. L'explication la plus commune de al tarzik tova al asmecha, c'est: ne t'enorgueillis pas. Ki lekha notsarta, tu …

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