Mitsvot kalot et mitsvot hamourot selon Ben Azaï

Bien. Je me retrouve dans Pirkei Avot, à la Michna Bet. Nous avons à peu près tous les mêmes éditions, je pense; celle-ci n'est pas avec nous. Je crois que chacun peut trouver le passage à la page Ayin Aleph. Regardez: au bas de la page, deux lignes avant la fin, Ben Azaï omer. C'est bien ça ? Tu as ça, Nathanel ? Bon, je lis le texte, on va voir.

Ben Azaï omer: Hevé ratz lemitsva kala kehamoura, ouvoréah min ha'avéra. Chemitsva goréret mitsva, véha'avéra goréret avéra. Chessakhar mitsva mitsva, véssakhar avéra avéra. Ben Azaï omer…

On raconte dans la tradition que c'était un homme qui se donnait corps et âme à la Torah. On rapporte qu'un certain nombre de talmidei hachamim ont voulu entrer dans le Pardès, c'est-à-dire dans la montée mystique. Ben Azaï faisait partie de ceux-là. Certains sont devenus fous. Rabbi Akiva a tenu le coup jusqu'au bout, et on dit de Ben Azaï qu'il est mort en extase.

C'était un homme qui n'était pas marié. Il était tellement touché par la grandeur de la spiritualité qu'il est parti dans sa vision mystique. Il a essayé de se marier, puis il a vu qu'il devait épouser la fille de Rabbi Akiva; il a constaté que c'était trop difficile pour lui. Il avait un besoin si grand de Torah qu'il n'arrivait pas à trouver l'équilibre entre sa vie de marié et sa vie d'étudiant de Torah. Sa position n'est pas évidente. C'est quelqu'un d'extraordinaire, plein d'amour de la Torah, d'une façon peut-être excessive. Le mot Az en hébreu veut dire « fort, puissant »: il était plein de force dans son élan. Voyons ce qu'il nous dit dans cette Michna.

Ben Azaï omer, hevé ratz lemitsva kala kehamoura…

On verra, dans l'analyse de nos maîtres, s'il est possible ou non de donner une gradation aux mitsvot. Ce n'est pas évident. Qu'est-ce qu'une mitsva kala, qu'est-ce qu'une mitsva hamoura ? Comment les décrire ? Est-ce facile à faire ? Que ne coûtent-elles pas cher ? Il faut voir. En tout cas, Ben Azaï dit: toutes les mitsvot, il faut les faire. L'occasion se présente, lance-toi dessus. Toutes les mitsvot sont importantes. La mitsva kala est une mitsva légère; la mitsva hamoura est une mitsva qui apparemment est considérée comme très sérieuse. Il faut aussi voir dans quelle zone on se trouve: s'agit-il de mitsvot assé ou de mitsvot lo ta'assé ?

Le monde des mitsvot compte 613 commandements, répartis en deux zones: les mitsvot assé et les mitsvot lo ta'assé. Les mitsvot assé sont des mitsvot positives, dans lesquelles il faut faire quelque chose; elles sont au nombre de 248, comme le nombre de membres du corps de l'homme. Les mitsvot lo ta'assé sont au nombre de 365, comme le nombre de jours de l'année, ou comme le nombre de guidim du corps. Le mot guid n'est pas très clair; apparemment ce sont des nerfs liés à la motricité, au système moteur de l'homme.

Dans les mitsvot assé, celles vers lesquelles on doit courir, ce sont les mitsvot assé. Celles dont on doit se détacher, ce sont les mitsvot lo ta'assé. Dans un contexte comme dans l'autre, il faudra définir ce qu'est une mitsva kala et une mitsva lo kala. Pour les mitsvot lo ta'assé, la définition sera, comme vous le pensez, plus facile: qu'est-ce qu'une faute grave, qu'est-ce qu'une faute qui ne l'est pas ? On pourra mesurer l'importance de la mitsva selon la pénalité. Une mitsva dont la pénalité est très grande est apparemment très sérieuse; une mitsva dont la pénalité est petite ou insignifiante n'est pas une mitsva lo ta'assé grave.

Pour les mitsvot assé, les choses sont beaucoup plus difficiles à calculer. On verra ce que disent les hachamim à ce sujet, mais l'évaluation de ce qu'on appelle une mitsva kala ou une mitsva hamoura n'est pas évidente. À ce niveau déjà, Ben Azaï nous dit: quelles que soient les mitsvot, cours après les mitsvot légères comme après les mitsvot graves. Va vers toutes les mitsvot. Et ouvoréah min ha'avéra: éloigne-toi de la faute, fuis la situation où l'interdit se présente.

Pourquoi dit-il cela ? Chemitsva goréret mitsva, véha'avéra goréret avéra. La réponse qu'il donne ici aurait pu être différente. On aurait pu penser qu'il dit: quelles que soient les mitsvot, toutes sont importantes; peut-être que cette mitsva-là est celle qui est importante pour toi, et pour quelqu'un d'autre ce n'est pas important, cela dépend de qui tu es. On dit qu'une personne vient peut-être dans ce monde pour compléter certaines mitsvot qui lui manquent; d'autres ont d'autres mitsvot qui leur manquent. Où est la place de chacun là-dedans ?

Mais il dit: mitsva goréret mitsva. Ce n'est pas parce que toutes les mitsvot sont importantes, dit-il, mais parce que la mitsva entraîne la mitsva. Quand tu es dans le cycle de la vie comme il faut, ce cycle se soutient de lui-même. La mitsva que tu fais te fait entrer dans un monde plein de cohérence, qui t'apporte une autre mitsva. Tu accomplis une mitsva, la Providence est telle que d'autres occasions vont se présenter devant toi: tu es dans un processus qui se renforce lui-même.

Quelqu'un qui se lance dans le monde des mitsvot est aidé. Il y a une expression qui dit: celui qui vient se purifier, mesaye'im lo, il reçoit un coup de main. C'est-à-dire que la force dans laquelle il se trouve ne dépend pas uniquement de lui. Il vit dans un monde qui est concerné par l'homme. Le monde est engagé, depuis sa création, dans le destin de l'homme, et il a été fait pour servir d'écrin à la vie de l'homme. Dans la mesure où l'homme fait les choses comme il faut, toute la création est là pour participer à son effort.

Dans le sens contraire, le monde n'est pas, à l'inverse, dans une posture négative; mais le monde pleure toujours sur le rachat qui ne fait pas les choses comme il faut. Le monde essaie donc de récupérer son rachat, malgré ce qui est dit ici: avéra goréret avéra. Avéra goréret avéra, qu'est-ce que cela veut dire ? Quelqu'un qui a commis une faute entre dans un cycle négatif. Et s'il a fait une faute, cette faute peut en provoquer une autre, une autre faute, apparemment. Voilà ce que dit Ben Azaï lui-même.

Je continue dans le texte avant d'entrer dans les commentaires. Il dit aussi autre chose. Sakhar, en hébreu, c'est le salaire. Chessakhar mitsva mitsva: le salaire d'une mitsva est une mitsva. Il existe des lectures très différentes de ce passage; nous allons les voir. Une première lecture: une des récompenses d'une mitsva est qu'on te donne une autre mitsva.

Mais cela peut se lire autrement: le sakhar de la mitsva, c'est-à-dire chercher à tirer un profit humain de ta mitsva, à en tirer une vitalité, est en soi une mitsva. Il y a un sens à essayer de comprendre toute l'amplitude d'une mitsva et à savoir en profiter. Toutes les dimensions de cette …

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