Le Rambam, les huit chapitres et la morale du juge

## Présentation du traité

Bon. C'est un grand jour, puisque nous commençons une nouvelle étude: celle du Chmoné Prakim, du Rambam. C'est un livre assez petit par la quantité, mais extrêmement important dans la pensée juive. De quoi s'agit-il ? En français, on appelle cela aujourd'hui le Traité des huit chapitres de Maïmonide. En vérité, le véritable nom de ce livre, c'est l'introduction au commentaire des Pirké Avot.

Peut-être allons-nous vous faire un petit peu de bibliographie, pour que vous compreniez de quoi il s'agit, et ensuite nous entrerons dans le vif du sujet. Vous n'ignorez pas l'existence du livre appelé la Michna, n'est-ce pas ? La Michna, oui. L'auteur de la Michna, qui est-ce ? Rabbi Yehuda Anassi. Ça a été écrit quand ? Vers l'an 200. À peu près en l'an 200, la Michna a été écrite. C'est le résumé, le concentré, si vous voulez, de la loi orale.

À partir de la Michna, vous avez la Guemara, ou le Talmud, dans ses deux versions: le Talmud de Babylone et le Talmud de Jérusalem. C'est de là que sort l'essentiel de la halakha, de la émouna et tout le reste. Le Rambam, qui vivait quelque chose comme 900 ans après la Michna, a écrit un commentaire de la Michna. En arabe. C'est un livre monumental dans lequel le Rambam résume l'ensemble de la Torah. C'est la première tentative faite par le Rambam pour cela; il y en aura une deuxième après.

Cette première tentative a été faite à un âge relativement tardif. Le Rambam a commencé le commentaire de la Michna à l'âge de 18 ans, et il a achevé la rédaction de cet ouvrage à l'âge de 23 ans. Donc vraiment très avancé.

Après, il a entrepris un autre ouvrage, encore plus grand, qu'on appelle le Michné Torah. Le Michné Torah, c'est un résumé de toute la Torah orale en exactement 1000 chapitres. Ça lui a pris 10 ans pour l'écrire, et quand il a fini d'écrire le Michné Torah, il avait 33 ans.

Le Rambam ayant eu trente-trois ans, et comme il était déjà tranquille, il a pu se consacrer à l'étude. Mais c'est à ce moment-là que le Rambam, âgé de trente-six ans, apprend une catastrophe: la mort de son frère, noyé dans l'océan Indien. Son frère, qui était un grand talmid chakham comme lui, était également marchand. Il faisait le commerce de pierres précieuses, qu'il amenait de l'Inde au Proche-Orient, et il est mort dans l'océan. Comme c'était le Rabbi David Ben Maimon, le frère du Rambam, qui pourvoyait aux besoins

de la famille, tout tombe brusquement sur les épaules du Rambam, et le Rambam travaille. Il travaille en tant que quoi ? En tant que médecin. Il était médecin du roi Salah al-Din, en français Saladin. Il est donc le médecin du roi. Il fonde un hôpital, il pratique des opérations des yeux, il écrit une dizaine de livres de médecine, et il est le plus grand médecin de son temps. Il donnait d'ailleurs des conférences à tous les médecins de l'Égypte de l'époque. À part ça, le rabbin est

très occupé avec le roi.

Et puis, vers l'âge de 45 ans, le Rambam écrit son œuvre principale, la plus profonde: le Guide des égarés, qu'on appelle le Moré Nevoukhim, dans lequel il opère une réconciliation entre la philosophie grecque et la Torah. Et à part ça, le Rambam écrit des tas d'autres choses. Par exemple, il a écrit un petit livre à l'âge de 16 ans, qui s'appelle le Milot HaHigayon. Vous avez déjà tous passé cet âge, ici. Le Milot HaHigayon, c'est un abrégé de la logique d'Aristote.

À part ça, il a écrit des épîtres: l'épître au Yémen, l'épître sur la résurrection des morts, l'épître sur la conversion forcée. Il a aussi écrit des techouvot. Il y a des responsa de halakha: on a quelque chose comme 2600 réponses du Rambam, sur différents sujets de halakha, en quatre volumes.

À part ça, il a écrit également des commentaires de la Guemara, dont il nous est resté très peu. Il a écrit un abrégé du Talmud de Jérusalem, qui a disparu. Et puis il a écrit quelques poèmes, parce qu'on ne peut pas être de cette envergure sans écrire des poèmes. Il a aussi écrit un petit livre d'astronomie et un petit livre de mathématiques, qui n'a pas encore été publié, qui est en manuscrit, et dans lequel il fait un calcul très précis du chiffre pi. Et puis, à part ça, c'était un grand quoi, le Rambam ? Alors, ce que nous étudions… Quoi, ce n'est pas clair, tout ce que je dis là ? Ah, il a écrit également le Sefer HaMitzvot, le livre des préceptes, sur les 613 commandements. Mais enfin, on ne va pas faire la liste de tout ce qu'il a écrit. On va revenir maintenant à notre sujet.

Dans son commentaire de la Michna, le Rambam, qui a donc écrit quelque chose de gigantesque, a jugé nécessaire, à plusieurs endroits, non seulement de commenter, mais de faire des introductions. Des grandes introductions. Le Rambam a écrit en tout six introductions différentes. Trois introductions traitent de sujets de halakha, et trois introductions traitent de sujets de émouna, n'est-ce pas ? Les trois de halakha sont l'introduction au traité Horayot, l'introduction à Seder Kodachim et l'introduction à Seder Taharot. Ces deux dernières sont d'ailleurs des ouvrages absolument géniaux, mais nous n'allons pas les étudier.

Les trois introductions qui parlent du sujet de la pensée juive, de la émouna, ont été réunies en un volume dans les éditions du Mossad Harav Kook. C'est ça, Akdamot. Vous voyez écrit Akdamot ? Ce sont les introductions du Rambam dans la Michna.

Il existe également une autre traduction, faite à partir de l'arabe par Ibn Tibbon, Rabbi Shmuel Ibn Tibbon, qui était un contemporain du Rambam et qui vivait à Lunel, en Provence. Vous savez où c'est, la Provence ? C'est en France, la France étant un pays d'Europe, qui est un continent pas loin d'ici. Il y a d'autres traductions, notamment celle du Rav Yitzhak Shilat, contemporain, qui a traduit à nouveau, et qui enseigne d'ailleurs au Makhon Meir, en hébreu, tous les mardis. Il y a aussi le Rosh Yeshiva de Malé Adonim. Mais tout cela ne nous dit pas encore de quoi parlent ces introductions.

Alors, il y a trois introductions. La première s'appelle l'introduction à la Michna. La preuve de son existence en est fournie ici, directement. Il y a écrit… HaKadama, la Michna. Non, ça, tu ne l'as pas. Tu ne l'as pas.

Il y a une deuxième introduction, qu'on appelle HaKadama le Perek Helek: c'est l'introduction au chapitre Helek, dans le traité Sanhédrin. C'est là que le Rambam expose très longuement ce qu'on appelle les treize articles d'émouna, les Chloché Esré Ikarim.

Et puis, à la fin, il y a la troisième introduction, c'est l'introduction au traité Avot, qu'on appelle également Chmoné Prakim. C'est le livre que nous allons, si D.ieu le veut, étudier ensemble. Voilà. Jusque-là, vous me suivez ?

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