De Gaulle, Begin et l'avenir de Gaza en 1956

Je voudrais dire aussi que, avec mon jeune frère qui est ici, nous en parlions en arrivant, et nous nous rappelions que, dans notre enfance à Casablanca, le nom de Begin suscitait de l'admiration de la part de mon père. Il y avait, dans la bibliothèque familiale, dans sa propre bibliothèque, une couverture particulière pour les livres laïcs, c'est-à-dire pour les livres qui n'étaient pas religieux, et qui constituaient l'essentiel de sa bibliothèque. Et je revois ce livre à couverture marron, ça s'appelait HaMered.

— Oui, La Révolte d'Israël. C'est la traduction en français.

— Exactement. Lui, il le lisait en hébreu. Et donc, je suis... Mon cousin Benny, Benny Begin, alors je vais le citer, mais peut-être que je ne devrais pas le faire, parce que... Enfin, je vais le faire quand même. Il m'a dit que c'est un livre illisible. Aujourd'hui, il l'entend bien, certainement. À l'époque où ton père le lisait, c'était tout à fait possible, mais aujourd'hui c'est devenu un livre illisible, parce que quand même le style est différent, et puis les événements qui sont rapportés sont tellement loin de nous que ça devient très difficile d'avoir du plaisir, en tout cas, à le lire.

En tout cas, je t'ai posé une question tout à l'heure.

— Oui, mais je vais y répondre. Je dirais au passage aussi que la question portait sur...

— Tu as écrit des bouquins sur un tas de sujets, mais là, tu as un troisième livre sur Lévinas, quand même, c'est impressionnant.

— Oui. Avant de répondre à la question, j'aimerais bien revenir tout à l'heure, parce qu'on a eu souvent des discussions sur Menahem Begin ensemble, on se voit de temps en temps, ce qui constitue toujours un grand plaisir pour moi.

Et la dernière fois, on avait parlé de ce mot de De Gaulle sur Begin, disant « Ne quittez pas, ne rendez pas Gaza ». Et j'avais rapporté ce mot, qui avait suscité pas mal de réactions. J'aimerais qu'on y revienne, mais ça sera pour tout à l'heure, et j'en reprends.

— Pourquoi y revenir ? Je vais en parler tout de suite, si tu veux. C'est toi qui m'interviewes en ce moment. Ce n'est pas une soirée sur Menahem Begin, mais puisque tu l'as évoqué, je vais le dire en deux mots. J'étais un enfant pratiquement lorsque Menahem Begin est venu à Paris en 1956, et il a eu le privilège de rencontrer De Gaulle, qui était dans sa traversée du désert, mais qui venait une fois par semaine à Paris. Il avait un bureau rue de Solferino. Et lorsqu'il est sorti de cette rencontre, il était très heureux. Pourquoi était-il heureux ? Parce que De Gaulle lui avait dit, surtout: ne quittez pas Gaza. Restez à Gaza.

Alors, je vais m'expliquer, parce que tout le monde ne se souvient pas des années 50. En octobre-novembre 1956, Israël avait occupé la bande de Gaza et le Sinaï, l'essentiel du Sinaï. C'était la fameuse campagne du Sinaï, faite avec les Français et les Anglais, l'opération de Suez. Finalement, ça s'est terminé par un fiasco, et Israël a été obligé de se retirer du Sinaï et de Gaza, en raison de la pression conjointe américano-soviétique.

Et finalement, c'est un petit peu ce qu'on retrouve aujourd'hui, avec une pression américano-soviétique à propos de l'Ukraine. C'est-à-dire que les deux grandes puissances nucléaires imposent finalement leur vue aux Européens. L'opération de Suez, c'était les Français et les Anglais, les deux grandes puissances coloniales d'avant-guerre, et Israël faisait partie de cette coalition. Il a fallu quitter Gaza.

Maintenant, je pense que si De Gaulle a dit à Begin « ne quittez pas Gaza », c'est parce que les Américains voulaient que nous quittions Gaza. Et en tant que certainement anti-américain, l'anti-américanisme de De Gaulle était bien connu, il ne voulait pas qu'Israël cède aux pressions américaines. Mais pour Menahem Begin, « ne quittez pas Gaza » voulait dire: nous reconnaissons, nous, Français, moi, De Gaulle, les droits d'Israël

à la bande de Gaza, qui fait partie des raids israéliens. Donc, vous voyez, deux manières de considérer ces propos.

…