Le Rav Maïmon, l'homme derrière la déclaration d'indépendance

Hop là. Chalom ouvracha. Hop là, petite seconde, je lance également. Toc, toc, toc. Tac, tac, tac. Yofi, on est bon. Yofi, yofi, yofi, erev tov lekoulam. Bonsoir à tous. Comment ça va ? Quoi, déjà ? C'est un peu tôt, c'est un peu tôt. L'important, c'est de commencer. Bien sûr. Tov ! Yofi. Alors c'est parti. On est bon.

Eh bien, très bien, les amis. R.F. Tov lekoulam. J'ai sorti ma plus belle kippa, en l'honneur de la personne qu'on va évoquer ce soir. Et grâce à lui, on va parler, évidemment, d'histoire. On va parler de Gueoula, on va parler de grandeur.

Parce qu'il faut bien comprendre une chose. Il y a des fois des événements qui dépassent tellement l'humain qu'on en oublie les acteurs de l'événement. Il y a des fois des personnalités qui ont joué un rôle tellement essentiel dans l'histoire, qui ont apporté une telle patte, j'ai envie de dire, sur le sens des événements, que les événements sont devenus tellement extraordinaires grâce à eux qu'on les a oubliés.

Et je pense que la personne qu'on va évoquer ce soir, c'est exactement ça. Le Rav Yehuda Leib Maimon Fischman Cohen. À mon avis, il est un de ces géants oubliés, un de ces personnages extraordinaires, qui a été, eh bien, flouté par l'événement auquel il a participé.

Vous voyez évidemment de quoi je parle. Le Rav Maimon HaKohen, on y reviendra. Le Rav Maimon est installé, je le dis maintenant mais on y reviendra au fur et à mesure de notre étude, à la droite de David Ben Gurion lorsque ce dernier déclare l'indépendance de l'État d'Israël. Vous savez comme moi ce que représente le fait d'être assis à la droite de quelqu'un. Vous comprenez donc qu'il a dû, forcément, jouer un rôle énorme dans cette histoire.

Alors, les amis, revenons au commencement. Le commencement, c'est à la frontière actuelle avec l'Ukraine. À l'époque c'était la Russie, c'était l'Empire russe. Le Rav Maimon naît en 1875.

Et qu'est-ce que je raconte ? En 1885, au temps pour moi, et très jeune, très jeune, puisque simplement à l'âge de 15 ans, il est déjà Megid Shiour. Il est déjà celui qui transmet les Shiourim dans sa ville de naissance, là-bas, sur la frontière ukrainienne. Il est déjà celui qui est la référence, un petit peu pour tout le monde.

Il habite à Sarabia. C'est là-bas qu'il va évoluer, qu'il va grandir. Et tout de suite, on peut voir quelle est la grandeur du bonhomme. Si on devait déterminer la personnalité du Rav Maimon, son petit-fils, qui était plus proche de lui que n'importe qui, le décrira comme étant Ich Tzibour ve Ich Sefer. C'était l'homme d'une personnalité publique, et également un homme de livres.

De quoi parle-t-on ? De quoi parle-t-on, les amis ? Mais qui est donc le Rav Maimon ? Tout d'abord, il faut que vous compreniez que quand je dis qu'à 15 ans il est déjà en train d'enseigner, il n'est pas encore le Rav de la ville. À Sarabia, on pense que 15 ans, c'est peut-être un petit peu jeune. Ils vont attendre qu'il ait 20 ans pour en faire le Rav de la ville. Il recevra la Smikha, la rabbanout, et je pense que rien que ça, ça en dit long.

Il sera ordonné rabbin par un des plus grands géants du judaïsme, non seulement de cette époque-là, mais de manière générale: il sera un des plus grands commentateurs de la halakha de ces dernières générations, à savoir le Rav Yehiel Michel Epstein, auteur du Baal HaAroukh HaShoulhan. Ce n'est pas n'importe qui qui va le faire rentrer dans le grand bain.

Et tout de suite, on comprendra que le Rav Maimon est une personnalité toranique absolument incroyable, un amoureux des livres.

Un amoureux des livres. Alors, dit, mais il faut savoir que le Rav Maimon a beaucoup voyagé, à cause de son travail. C'est le fait qu'il était représentant du Yishouv à Erets Israël après, et avant ça, avant même qu'il ne monte, il n'était pas là. Il a beaucoup voyagé.

Et comme il était amoureux des livres, là où il allait, il se procurait des livres de partout. Même quand il habitait finalement en Israël, une fois par semaine, il rentrait avec un bouquet de fleurs à la maison. Et d'après son petit-fils, ce bouquet de fleurs n'était pas pour contenter sa femme, mais pour cacher le livre qu'il tenait dans l'autre main, pour que sa femme ne le voie pas ramener tout le temps des livres.

Entre parenthèses, quand on parle de la bibliothèque du Rav Maimon, on parle de la plus grande bibliothèque de particulier. Si je ne sais pas du monde, mais d'Israël, du monde juif, c'est évident. Le Rav Maimon avait une bibliothèque qui comptait quarante mille livres. Quarante mille livres !

Bon, je pense que vous commencez à comprendre le personnage. Un grand bonhomme de la Torah, un grand bonhomme de l'étude, un amoureux de l'étude, un passionné de l'étude. Mais dans sa bibliothèque, il n'y aura pas que des livres de Torah, également des livres de littérature, des livres de poésie, des livres de philosophie. Un amoureux du livre.

Donc, si ça avait été simplement un amoureux du livre, je ne suis pas certain qu'on aurait fait un cours là-dessus, et je ne suis pas certain qu'il aurait eu cette place extraordinaire dans l'histoire juive. Alors, pourquoi est-ce que le Rav Maimon est si particulier ? Qu'est-ce qu'il a de si spécial ?

Eh bien, la première chose qu'on peut mettre en avant, c'est que c'est un activiste politique. Dès son plus jeune âge, c'est un activiste politique. C'est quelqu'un qui a le courage de ses opinions et qui, lorsqu'il doit prendre position, prend position, rien ni personne ne pourra le faire changer d'avis.

Quand il va prendre ses positions ouvertes sur le sionisme, même quand il sera encore en Europe de l'Est, il sera énormément critiqué, par bon nombre de communautés, et en Israël également. Il racontera même avec humour que le Rav Maimon a au moins autant de pachkevilim (ces espèces d'énormes écriteaux, sur des pancartes publicitaires, où le monde orthodoxe déverse son mécontentement contre quelqu'un) que le Rav Kook. Les gens vont être fondamentalement contre lui, dans certains milieux, vous m'avez compris, fondamentalement opposés à ses prises de position.

Mais pourtant, et c'est quelque chose d'assez étrange, il avait un petit truc qui faisait que tout le monde le kiffait. Il avait beau être détesté dans ses opinions, partout où il allait, il y avait des rencontres très amicales avec tous les membres des partis, des castes les plus antis. Il racontera même avec humour que lors de la brit mila de son fils, on va trouver à la brit pratiquement tous les membres de Neturei Karta de Jérusalem. Les gens demandent au Rav: « Mais enfin, ce sont ceux qui écrivent contre toi toute la journée, pourquoi ils viennent ? » Et il raconte avec humour: « Non, mais ils ne sont pas venus pour me faire kavod. Ils sont venus parce qu'ils n'étaient pas sûrs que j'allais faire la brit à …

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