Le Rav Ben Sion Meir Hai Ouziel, chef du Sanhédrin

Tov ! Alors, c'est parti. Et donc on revient, comme tous les lundis soirs, pour approfondir un nouveau personnage qui a modelé l'histoire récente d'Israël, un des grands dirigeants du peuple juif. Ce soir, après avoir parlé du chef des Tunisiens, Rabbi Moshe Chalfon à Cohen, aujourd'hui on va parler d'un autre séfarade. Oui, on est sur la lancée des séfarades. Ne vous inquiétez pas, après, je ferai une quinzaine d'achkénazim à la suite. Et malazot. Mais là, on reste chez les séfarades, et j'ai appelé en renfort le Rav Ben Zion Meir Hai Ouziel, le Nassi du Sanhédrin. Vous allez voir pourquoi, s'il y a un qualificatif à lui donner, c'est celui-là. Vous remarquerez d'ailleurs que, dans chacun de ces cours du lundi soir, on essaie, enfin j'essaie, de donner un surnom, un qualificatif au Hachem que l'on est en train d'étudier. Et à mon sens, véritablement, le Rav Ben Zion Meir Hai Ouziel, c'est.

Alors venez, on rentre dans le vif du sujet. Le Rav va naître à Jérusalem en 1880. Mais attention, je préfère dire tout de suite la fin pour revenir au début: ses élèves vont dire de lui, ses proches vont dire de lui, et les rabbanim qui sont devenus plus tard de grands dirigeants du peuple juif et qui l'ont connu vont dire de lui…

Je parle du Rav Chaar Yachouv Cohen, le fils du Nazir. Je parle du Rav Mordekhaï Eliyahou, je parle de toute cette branche de rabbanim qui ont dirigé le peuple juif dans les années 80-90. Tous vont dire de lui que le Rav Ben Zion Meir Hai Ouziel est la dernière branche, le dernier descendant de la grandeur des rabbanim d'Israël. Il y avait un vestige du Sanhédrin, c'était le Rav Ouziel. Le Rav Chaar Yachouv Cohen dira que, si l'on a eu de très grands talmidei hakhamim après lui, personne ne pouvait concurrencer la grandeur du Rav Ouziel, que ce soit dans les connaissances de la Torah, dans la mémoire, dans les midot. Il était un géant qui rassemblait tout.

Alors venez, on va rentrer maintenant dans le vif du sujet. Le Rav Ben Zion Meir Hai Ouziel est né en 1880.

Le Rav Ben Zion Meir Hai Ouziel, né en 1880, est le petit-fils de géants de la Torah, des deux côtés de sa famille. Il est le petit-fils du Rav Ouziel, qui était déjà Hakham Bachi de Yérouchalaïm, mais il est aussi le petit-fils du Rav Hazan, qui était le grand rabbin de Salonique. Il est donc le tributaire, le descendant, l'héritier d'une très grande dynastie de rabbanim, que ce soit du côté de son père ou du côté de sa mère.

Son père, le Rav Raphaël Ouziel, lui fait bien prendre conscience de cela. Il lui fait bien comprendre qu'il est le descendant d'une grande lignée de rabbanim, et qu'il se doit donc d'être leur successeur, d'honorer la mémoire du passé pour faire grandir l'avenir. Il dira, et je le redirai à la fin du cours, que toute sa vie il s'est senti investi de la mission de servir le tsibour, de servir le peuple juif.

Dès l'âge de treize ans, dès sa bar-mitsva, son père est très malade. Comme il est très malade, son père lui dit: « Je veux vraiment te voir arriver sous la houppa avant de mourir. » Il lui dit: « Je veux que tu prennes une femme, et que tu sois sous la houppa le jour où tu mets les tefilines », c'est-à-dire le jour de ta bar-mitsva: tu dois te marier. Et c'est ce qui va se passer. Le jour de sa bar-mitsva, le Rav Ben Zion Meir Hai Ouziel se marie, mais rassurez-vous, dès la sortie de la houppa, il retourne chez son père, et sa femme retourne chez son père également, chez le père de la kala. Ils vont vivre séparément jusqu'à leurs dix-huit ans, et lorsqu'ils auront dix-huit ans, ils vivront réellement comme mari et femme.

Il s'est donc marié à treize ans, mais il n'a vécu en couple qu'à dix-huit ans. Qu'est-ce qui s'est passé entre ces treize et ces dix-huit ans ? Le monde entier va évoluer pour lui, puisque l'année suivante, à quatorze ans, il perd son père. Il perd son père et il perd ses repères. Il est obligé d'arrêter ses études pour commencer à faire vivre la famille, et cela va laisser en lui une marque indélébile. Il connaît la souffrance des orphelins, et c'est ce qui va l'aider beaucoup plus tard à faire ce qu'il va faire, mais on verra cela un peu plus tard.

Finalement, il vivra avec sa femme à dix-huit ans, bien que déjà marié, et il commence son influence, j'allais dire, au niveau du tsibour, dès l'âge de vingt ans. Nous sommes en 1900, et le Rav Ouziel commence déjà… C'est vous dire si tout le monde reconnaît d'ores et déjà la grandeur du personnage. Seulement, que je vous dise que c'était un grand de la Torah, j'ai envie de vous dire qu'à chaque fois que l'on fait un cours sur quelqu'un, vous pouvez déjà savoir que ce sera un géant de la Torah. Ce n'est pas quelque chose de fou.

À vingt ans, il décide qu'à partir de maintenant, tout ce qui se faisait avant, on le change. Qu'est-ce qu'on change ? On change particulièrement la guisha, la manière d'enseigner. On va changer fondamentalement la façon d'enseigner la Torah. Jusqu'aux années 1900, nous dit le Rav Ouziel, on enseigne la Torah mihira: si l'enfant n'écoute pas, il se prend des baffes. Le coup de la règle sur les doigts, c'est une réalité. Là-bas, celui qui n'écoute pas se fait frapper; celui qui n'est pas attentif, qui ne connaît pas, se fait renvoyer. C'est la chita depuis des centaines d'années.

Le Rav Ouziel a vingt ans, et il voit l'avenir du XXe siècle. On est en 1900, et il va dire: « Kol rinou'h chéyavi lémardanout bador azé, hou issour gamour. » Je traduis: toute éducation qui amènerait à une révolte de l'enfant, dans notre génération, c'est une interdiction formelle. Nous ne devons pas éduquer be-kavod ou mi-ahavin, c'est-à-dire que l'éducation ne se fait plus par crainte, mais par respect de l'élève et par amour de l'élève.

Je dis ça, et cela nous paraît tellement évident, c'est bien sûr évident. Mais pourquoi est-ce évident ? Grâce au Rav Ouziel. Avant le Rav Ouziel, ce n'est pas comme ça. C'est le premier qui va instituer cela, le démocratiser, et c'est le premier à faire prendre conscience que l'enseignement de la Torah ne peut plus être un enseignement par crainte, mais doit être par amour. C'est fondamental.

Il continue à grandir, à grandir, à grandir, et en 1911, il est élu Hakham Bachi de Yafo. Qu'est-ce qu'un Hakham Bachi ? C'est un grand rabbin ottoman. Il n'y a pas encore, évidemment, de grand rabbinat d'Israël. Il n'y a pas encore d'État d'Israël, bien sûr. Pour l'instant, il y a le grand rabbin de Yafo. En vérité, il est le grand rabbin de Yafo, de Jérusalem, de …

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