Introduction au Rambam : la Torah orale et sa transmission

Chavouot Tov, Rosh Hodech Tov. Très heureux de retrouver Yeshiva Online. Petite introduction déjà: Kol HaKavod à Yeshiva Online d'avoir choisi ces livres-là. Tous les livres qui sont étudiés pendant ces journées d'études sont fondamentaux pour avoir une formation structurée du judaïsme. Ce sont vraiment des livres de base, que ce soit le Michné Torah, le Kuzari ou le livre que nous allons étudier ensemble à partir d'aujourd'hui, les introductions que le Rambam a écrites.

Alors de quoi ça va parler ? D'un sujet extrêmement fondamental, puisqu'on va parler de la Torah, tout simplement, ou plus exactement de la Torah orale. Pourquoi est-ce si important d'en parler ? Le Rambam lui-même a écrit les treize principes d'émouna de Maïmonide, c'est-à-dire les treize principes qui font qu'on est dans le judaïsme ou qu'on est en dehors. Si on accepte ces treize principes, on fait partie de ce que la émouna juive admet comme vrai. Si on ne les accepte pas, c'est problématique. Même là-dessus, il y a des divergences, des désaccords. Une centaine d'années plus tard, Rabbi Yossef Albo écrit aussi des principes d'émouna, et il dit qu'il n'y en a que trois. Mais il explique que les treize principes du Rambam rentrent dans ces trois-là.

Quels sont ces trois-là ? Premièrement, l'existence de Dieu. Deuxièmement, Torah min hachamaïm, que la Torah vient du ciel. Troisièmement, qu'il y ait une notion de récompense et de punition en fonction des actions de l'homme. Ce sont les trois principes admis par tout le monde. Quand on dit Torah min hachamaïm, de quoi parle-t-on ? De la Torah écrite et de la Torah orale. C'est de cela que nous allons parler aujourd'hui.

Qu'est-ce que la Torah orale ? La Torah écrite est un peu plus facile à appréhender. Elle est admise par pratiquement tout le monde comme le livre le plus ancien du monde, quelque chose d'immuable, d'éternel. On est appelé le peuple du livre. Celui qui croit dans une révélation divine admet a priori que le livre de la Torah est une révélation, quelque chose de divin, qui nous dépasse.

Mais la Torah orale, le fait qu'elle passe par l'homme, pose un problème. Elle a l'air d'être une Torah humaine, et c'est un vrai problème. Beaucoup de gens se sont trompés là-dessus depuis pratiquement toujours. Il y a toujours eu, en Israël et en dehors d'Israël, des gens qui ont remis en cause la Torah orale, en disant qu'elle n'est pas obligatoirement une Torah transcendante qui nous dépasse, mais une Torah qui passe par les rabbanim, donc par l'homme, et qu'on peut donc discuter avec elle, la remettre en question, etc.

Le dernier phénomène qu'on connaît à ce sujet est le mouvement réformiste, qui dit que la Torah orale n'est pas une obligation pour tout le monde. Elle est humaine, et de la même manière que les rabbins ont dit que c'était interdit, d'autres hommes peuvent venir dire que c'est permis. Où est le problème ? C'est une vraie question. Comment la Torah orale fonctionne-t-elle ? Quand a-t-elle été donnée, comment a-t-elle été transmise, et quelles sont ses règles de fonctionnement ?

Quand se pose, par exemple, un nouveau cas de halakha, comme l'ascenseur de Chabbat, qui n'existait pas du temps de Moshé Rabbeinou, on a envie de savoir ce que Dieu en dit. Est-ce permis ? Est-ce interdit ? Comment fait-on ? Ce sont les rabbanim qui nous le disent, donc cela passe par la Torah orale. Mais quelle est la validité de ces rabbanim ? Pourquoi est-on obligé de les écouter ? D'où cela vient-il ? C'est de cela que nous allons traiter aujourd'hui, et c'est de cela que le Rambam parle dans son livre Introduction à la Mishna. La Mishna est le texte de base de la Torah orale. Il y a déjà un petit problème dans ce que je viens de dire: si c'est une Torah orale, comment se fait-il qu'il y ait un texte écrit ? Nous allons en parler.

C'est le texte de base, et c'est de cela que traite le texte intitulé Akdama Leperusha Mishnah, introduction à la Mishna de Maïmonide. Ce texte a environ mille ans aujourd'hui, et c'est un vrai cadeau, car il décrit de manière très précise comment cette Torah orale est passée de la divinité de Hakadosh Baroukh Hou jusqu'à nous aujourd'hui. Le Rambam l'a écrit à l'âge de dix-sept ans.

Rabbi Moshé ben Maïmon, qu'on appelle en français Maïmonide, il n'y a pas beaucoup de mots pour le décrire. C'est l'un des plus grands sages que le monde ait connus, et il trouble encore aujourd'hui. C'était à la fois un géant de la halakha: son livre de halakha, le Michné Torah, appelé aussi Yad HaHazakah, comporte mille chapitres et traite de toutes les halakhot de la Torah, y compris les halakhot du Beit HaMikdash, des korbanot, du roi Machia'h, etc. Ce n'est pas le cas du Choulhan Aroukh, qui a écrit les halakhot concernant le peuple juif de son époque, dans une époque de galout. On ne trouvera donc pas dans le Choulhan Aroukh les halakhot de la guerre, des rois ou des korbanot.

Le Rambam est aussi l'auteur du Guide des égarés, l'un des plus grands textes philosophiques et de pensée juive jamais écrits. Il est tout à la fois. On le surnomme le grand aigle, parce que l'aigle vole au-dessus de tous les oiseaux. Le Rambam est un géant, et il nous fait un cadeau avec le texte que nous commençons tout de suite. Regardez la première phrase, qui est assez révolutionnaire.

Regardez la première phrase…

Da, cela veut dire « sache ». Sache que toutes les mitsvot que Dieu a données à Moshé Rabbeinou ont été données avec leur explication. Prenons un exemple. On sait que Moshé Rabbeinou, pendant les quarante ans dans le désert, avait, entre guillemets, des cours particuliers avec Dieu, qu'on peut appeler une havrouta. Il montait sur le mont Sinaï, il y avait une révélation divine, et Dieu lui enseignait une mitsva qu'il devait ensuite expliquer à Israël.

Par exemple, il lui disait: voilà, il va falloir faire Souccot, la mitsva d'habiter dans une souka pendant sept jours. Véhaya omer lo: la mitsva, par exemple, s'appelle souka, et véhaka omer lo pirouch vé inyana. Pirouch, on pourrait dire que c'est l'explication technique, et inyana, son sens.

Dans l'exemple de Souccot, l'explication technique, c'est comment on fait une souka kchéra. Qu'est-ce qu'une souka kchéra ? Par exemple, il faut qu'il y ait trois murs, trois barrières. Mais il ne faut pas forcément trois murs entiers: il suffit que deux soient entiers et que le troisième ait seulement un tefah, c'est-à-dire huit centimètres environ, et la souka est kchéra. Ce sont des choses qu'on n'aurait pas pu inventer, qu'on n'aurait pas pu savoir sans révélation, et qui sont des explications techniques: comment, concrètement, on fait la mitsva.

Dans la souka, il y a des tonnes de halakhot: le sekhakh, le toit de la souka, dans quelle matière il peut être fait et dans quelle matière il ne peut pas l'être. Tout cela n'est pas écrit dans la Torah écrite. Ce sont des …

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